Nous sommes le 6 avril 2004, peu après minuit.
Dans un quartier résidentiel de Marietta, en Géorgie, les policiers interviennent après que des voisins ont entendu des coups de feu.
Scott Lane est un quartier résidentiel plutôt aisé du comté de Cobb. Chris Twiggs, enquêteur de la police du comté de Cobb, le décrit ainsi : « Scott Lane est un quartier assez bourgeois au milieu du comté de Cobb. »
Steven Gaynor, inspecteur de police du comté de Cobb à la retraite, précise : « C’est un quartier de pavillons individuels, des maisons classiques de style ranch. Donc, ce soir-là, les policiers sont arrivés dans ce quartier tranquille. »
À leur arrivée, pourtant, rien ne semble anormal.
Jason Best, policier du comté de Cobb, raconte : « On n’a rien vu de spécial en arrivant devant la maison. C’était allumé. »
Les agents frappent à la porte. Personne ne répond.
Chris Twiggs poursuit : « On a toqué à la porte, mais personne n’est venu ouvrir. On a fini par laisser tomber et on a inspecté l’extérieur de la maison. On n’a rien vu d’inhabituel. »
Un des policiers décide alors de faire le tour de la propriété. À l’arrière, il remarque une fenêtre protégée par des rideaux.
Steven Gaynor raconte : « Un des policiers a fait le tour de la maison. À l’arrière, il y avait une fenêtre avec des rideaux. Alors il a jeté un œil dedans. »
Ce qu’il découvre change immédiatement la situation.
Chris Twiggs explique : « Et il a vu une femme allongée par terre avec une mare de sang autour de sa tête. Ça nous a réveillé d’un coup. Après avoir découvert le corps, on a pris du recul sur la situation et on a appelé notre équipe d’intervention pour qu’ils prennent le relais. »
En quelques minutes, l’équipe d’intervention arrive sur place.
Jason Best explique : « Ils ont attendu qu’on fasse le tour de la maison pour vérifier qu’il n’y avait pas d’autres victimes ou que le coupable n’était pas encore caché dedans. Dans ce genre de situation, on est obligé de forcer l’entrée. »
Steven Gaynor poursuit : « L’équipe d’intervention n’avait aucune idée de ce qui l’attendait. Tout le monde était très tendu. Ils ont défoncé la porte et ils sont entrés. »
À l’intérieur, les premiers éléments semblent déjà exclure une effraction.
Chris Twiggs décrit la scène : « L’une des premières choses que nous avons remarquées était qu’il n’y avait pas eu d’effraction. Aucune porte n’avait été enfoncée. Aucune fenêtre n’avait été forcée. Lorsque nous sommes entrés dans la maison, nous avons remarqué qu’elle n’avait pas été saccagée. Les meubles n’avaient pas été retournés. Il ne semblait donc pas non plus y avoir eu de grosse bagarre. »
Les agents fouillent la maison de fond en comble. Le suspect, lui, a disparu.
Mais la femme retrouvée à l’arrière de la maison n’est pas la seule victime.
Dans la cuisine, les policiers découvrent un deuxième corps.
Steven Gaynor raconte : « Quand ils sont entrés dans la cuisine, ils ont vu une deuxième personne sur le sol. C’était un homme qui était aussi allongé dans son sang. Visiblement, ils étaient morts tous les deux. »
Chris Twiggs se souvient : « C’était une scène horrible. Il y avait deux cadavres allongés dans une mare de sang. Tous les deux s’étaient pris une balle dans la tête. Il y avait du sang partout. C’était impossible d’essayer de s’approcher sans marcher dedans. »
Les deux victimes sont rapidement identifiées.
Il s’agit du propriétaire de la maison, Andrew Robertson, 40 ans, et de sa petite amie, Lora Nikolova, 25 ans.
Pour les enquêteurs, la priorité est désormais de retrouver l’auteur du double meurtre.
Jason Best résume la situation : « Maintenant, le plus important, c’était de découvrir qui était le coupable et de le retrouver. »
Steven Gaynor ajoute : « Au moins, ils avaient le nom des victimes. Ils ne partaient pas à l’aveugle. »
Andrew Robertson
Andrew Robertson naît le 18 janvier 1964, dans l’Ontario, au Canada.
Ses parents biologiques ne peuvent pas le garder. Sa famille adoptive, elle, l’accueille à bras ouverts.
Crystal Yawn, une amie de la famille, se souvient : « Il avait un grand frère et une grande sœur : les enfants biologiques des parents. Il était le plus jeune, mais aussi celui qui avait le plus de caractère. Il adorait sa mère et son père, mais il ne s’est jamais vraiment senti à sa place. Il avait un peu l’impression d’être le vilain petit canard de la famille. Il ne se sentait pas chez lui. »
Ann Harris pense qu’Andrew porte longtemps cette question en lui : « Je crois qu’Andrew a eu du mal à se demander pourquoi ses parents biologiques l’ont abandonné. »
À l’âge de sept ans, Andrew déménage avec sa famille en Géorgie. Il grandit à Atlanta et s’y épanouit, même si ce sentiment d’être différent ne disparaît pas complètement.
À l’âge adulte, il travaille comme videur dans plusieurs boîtes de nuit d’Atlanta, notamment dans un club de strip-tease.
Steven Gaynor explique : « Il a travaillé en tant que videur dans plusieurs boîtes de nuit de la ville, notamment dans un club de strip-tease. Avec sa carrure d’armoire à glace, il avait vraiment la tête de l’emploi. »
Son apparence peut impressionner.
Chris Twiggs raconte : « À première vue, il faisait un peu peur. On aurait dit un gros dur avec ses cheveux longs et ses bras couverts de tatouages. Mais ceux qui le connaissaient le décrivait comme quelqu’un de doux qui aimait les animaux et prenait soin de ses amis. »
Crystal Yawn insiste sur ce contraste : « C’était un air qu’il se donnait, ce côté gorille tatoué de la tête aux pieds. Le genre de dur à cuir en Harley Davidson qu’il vaut mieux ne pas embêter. Mais la vérité, c’est que derrière cette image, c’était un gros nounours. C’est l’une des personnes les plus adorables que j’ai jamais rencontrée. Il était profondément gentil. Il aimait les gens et les animaux. Par exemple, il avait une voisine assez âgée, et il trouvait toujours du temps pour l’aider. »
Cette image de mauvais garçon contraste également avec l’une de ses relations les plus importantes : son amitié avec Josh Drucker.
Le père de Josh est pasteur.
Jimmy Berry, avocat de la défense, rappelle : « Le père de Josh était pasteur. Donc Josh était très attaché à son église. »
Crystal Yawn ajoute : « Il était toujours là pour les jeunes de l’église. Ils savaient qu’ils pouvaient compter sur lui. »
Andrew et Josh se connaissent d’abord parce qu’Andrew sort quelque temps avec Amanda, la sœur de Josh.
Chris Twiggs raconte : « Andrew était sorti quelque temps avec Amanda, la sœur de Josh. C’est comme ça qu’ils s’étaient rencontrés. Quand on les voyait côte à côte, on ne comprenait pas trop ce qu’ils faisaient ensemble. Il y avait Andrew, le videur baraqué, et Josh, le pasteur de groupe de jeunes. »
Crystal Yawn résume leur rapprochement : « S’ils sont devenus si proches, c’est bien que les contraires s’attirent. »
Andrew et Amanda finissent par se séparer. Mais l’amitié entre Andrew et Josh, elle, continue de se renforcer.
Crystal Yawn décrit leur relation : « Josh était quelqu’un de très agréable à vivre. Il avait beaucoup de charisme. C’est quelque chose qu’il partage dans la famille. Ils avaient une relation très forte, une relation de confiance. Ils pouvaient compter l’un sur l’autre. »
Josh aide même Andrew à rencontrer celle qui deviendra sa nouvelle petite amie.
Lora Nikolova
Lora Nikolova est née en Bulgarie.
Chris Twiggs raconte : « Lora Nikolova est née en Bulgarie. Elle était venue aux États-Unis pour vivre une vie meilleure. »
Née en 1979, Lora arrive à Atlanta en juillet 2003 après avoir participé à un programme d’été pour étudiants.
Quelques semaines plus tard, elle rencontre Andrew.
Crystal Yawn raconte cette rencontre : « Ce soir-là, elle était sortie en boîte avec ses copines. Elles étaient allées au Crystal Palace. Et Josh et Andrew avaient eu la même idée. Du coup, ils se sont rencontrés là-bas. Quand Lora m’a raconté la soirée, elle m’a dit qu’ils étaient comme aimantés. Il la traitait comme une princesse. Elle répétait qu’elle était pourrie gâtée et que c’était la faute d’Andrew. Il l’a demandé en mariage avec une bague énorme, et ils se sont fiancés. Ils avaient prévu une petite visite en Bulgarie pour qu’Andrew rencontre la famille de Lora et qu’il puisse demander sa main dans les formes. Il voulait faire les choses bien comme il faut. Andrew était très heureux, et Lora aussi. Elle disait qu’elle avait trouvé l’amour de sa vie. »
Le couple prépare donc son avenir.
Mais avant leur mariage, Andrew et Lora sont assassinés.
Crystal Yawn raconte comment elle apprend leur mort : « J’étais au travail, et ma sœur m’a appelée. C’est comme ça que j’ai appris ce qui c’était passé. Mais je refusais de l’écouter. Je n’arrivais pas y croire. Ce n’était pas possible. »
Pour les enquêteurs, plusieurs hypothèses sont immédiatement envisagées.
Chris Twiggs explique : « On avait plusieurs théories. Est-ce que c’était un meurtre passionnel ? un cambriolage qui avait mal tourné ? »
La scène de crime
Les enquêteurs commencent leur travail sur place.
Chris Twiggs décrit les premières mesures : « On a balisé la scène pour commencer à enquêter et on a mis en place le protocole. »
La police scientifique examine alors les lieux avec précaution.
Steven Gaynor explique : « D’abord, la police scientifique fait un petit tour de la scène de crime pour chercher des indices. Ils portent des bottes et des gants en caoutchouc, et ils font attention à ne rien déranger. Sur cette affaire, les agents sont entrés dans la cuisine et ont examiné les deux cadavres au sol. Ils ont tout de suite vu des blessures par balles à la tête des deux victimes. Andrew a pris une balle dans la tête. Quant à Lora, elle y a eu droit aussi, mais elle en a peut-être reçu un autre en plus au niveau du cou. »
Les douilles retrouvées sur le sol permettent ensuite de déterminer que les tirs proviennent de la même arme.
Chris Twiggs précise : « Après avoir examiné les corps, on a retrouvé des douilles vides sur le sol de la cuisine. Ça nous a permis de déterminer que toutes les balles avaient été tirées par la même arme, un Lorcin 380. »
Les premiers éléments semblent alors orienter l’enquête vers un cambriolage.
Jimmy Berry explique : « Ils se sont rendus compte que Monsieur Robertson n’avait plus son portefeuille. Certains bijoux et des portables des deux victimes avaient disparu eux aussi. C’est en partie pour ça qu’au début les enquêteurs sont partis sur la piste du cambriolage. »
Mais en examinant la maison plus attentivement, les enquêteurs constatent que quelque chose ne correspond pas.
Steven Gaynor raconte : « Une fois qu’ils ont eu leur mandat, ils ont pu fouiller la maison plus en détail. Et ça a tout changé. Les tiroirs n’étaient pas ouverts, ni renversés. Les choses n’avaient pas été jetées sur le sol. Le matelas était resté à sa place. Tout était toujours bien rangé. Et ça, ça n’arrive jamais quand on se retrouve sur la scène d’un cambriolage. »
Jimmy Berry ajoute : « Si vous vous êtes déjà fait cambrioler, vous avez remarqué qu’on vous a pris tout ce qui avait de la valeur et qui se revend facilement : vos appareils électroniques, votre télé, ce genre de choses. Mais rien de tout ça n’avait disparu. »
Un autre élément intrigue les policiers.
Dans la maison, ils découvrent un placard rempli d’armes à feu.
Steven Gaynor décrit l’arsenal : « En fouillant la maison, les agents ont découvert un placard rempli d’armes à feu. C’était de la qualité. Il y avait des fusils semi-automatiques, des kalachnikovs, des pistolets et des munitions. »
Pourtant, aucune de ces armes n’a disparu.
Chris Twiggs en tire une première conclusion : « La collection d’arme d’Andrew était toujours là. Donc elle n’intéressait pas le tueur. Il y avait de moins en moins de chance que ce soit parti d’un cambriolage. »
Un autre détail renforce encore cette hypothèse : il n’y a pratiquement aucun signe de lutte.
Steven Gaynor constate : « On était face à une scène de crime sans signe de lutte, et la porte d’entrée n’avait pas été forcée. »
Jimmy Berry développe : « Si le coupable était un inconnu qui avait essayé d’entrer par effraction, Andrew l’aurait sûrement accueilli avec une de ses armes, et il y aurait un échange de coups de feu entre les deux. Mais, d’après les indices retrouvés sur les lieux, c’est pas comme ça que ça s’était passé. Ce que ça suggère, c’est que Andrew connaissait la personne qui l’a attaquée. Il la connaissait assez bien pour ne pas imaginer qu’il risquait quoique ce soit. »
Chris Twiggs résume alors la question qui se pose aux enquêteurs : « Et là, les enquêteurs se sont retrouvés face à une question : A qui est-ce qu’Andrew faisait assez confiance pour le laisser entrer chez lui au milieu de la nuit et pour se faire tuer par derrière dans sa cuisine, en pyjama et sans protection alors qu’il y avait une armoire pleine d’armes juste à côté ? »
Les premières pistes
Les policiers se tournent vers le voisinage.
Chris Twiggs explique : « La deuxième étape après l’examen de la scène de crime, c’est le porte à porte dans le quartier. Les policiers vont interroger les voisins pour voir si quelqu’un a vu ou entendu quelque chose. Dans ce cas précis, ça a été une étape très importante. Un des voisins a dit avoir vu un pick-up Ford Ranger garé devant chez Andrew deux ou trois jours plus tôt. Une voiture devant la maison de la victime, ça peut être une preuve importante. »
La police lance immédiatement un avis de recherche concernant le véhicule.
En parallèle, les enquêteurs examinent le passé d’Andrew et ses fréquentations.
Jimmy Berry explique : « Quand on a une victime qui a autant d’armes chez lui, souvent ça cache quelque chose. Du coup, la police a fait quelques recherches. Ils ont fouillé la vie d’Andrew et ses fréquentations pour voir si ça pouvait avoir un rapport avec notre affaire. »
Ces recherches font apparaître un autre aspect de la vie d’Andrew.
Steven Gaynor révèle : « Dans nos recherches, on a découvert tout un pan de la vie d’Andrew qu’on ignorait complètement. C’était un assez bon dealer de drogue. Il vendait du cannabis mais pas seulement. Il dealait aussi de la mét, de l’oxycodone et du Xanax. Quand on a affaire à un meurtre comme celui-là, on se pose d’abord la question du mobile. Le milieu de la drogue est assez violent. Est-ce que ça pourrait avoir un lien ? »
Chris Twiggs confirme que cette piste doit être étudiée : « Vu le profil d’Andrew et le fait qu’il travaillait dans des boites de nuit, c’est une piste qu’on devait explorer. »
Mais les proches du couple décrivent une autre réalité. Selon eux, Andrew s’était calmé depuis qu’il était avec Lora.
Crystal Yawn explique : « Ils imaginaient Andrew comme un gros dealer qui s’était fourré dans des sales embrouilles et qui avait fini par se faire tuer. Ils avaient toute une histoire en tête. Mais si vous connaissiez Andrew, vous saviez pertinemment que ça n’avait rien à avoir avec la réalité, et encore moins à ce moment-là de sa vie. »
Chris Twiggs nuance : « Il avait probablement été plus actif à une époque qu’au moment de sa mort. On a fouillé sa maison et on n’a rien trouvé qui indiquerait qu’il avait un vrai business de drogue. »
Les enquêteurs n’abandonnent toutefois pas l’idée qu’Andrew ait pu se faire des ennemis dans le milieu de la nuit.
Mais une seule relation semble réellement avoir changé avant sa mort.
Steven Gaynor raconte : « C’est là qu’on a appris qu’il s’était passé quelque chose entre Andrew et Joshua. Leur relation n’était plus la même depuis un certain incident avec la sœur de Josh, Amanda. »
À ce stade, les enquêteurs décident donc de se pencher sur l’histoire de Josh et d’Amanda Drucker.
Steven Gaynor explique : « A ce stade de l’enquête, on a décidé de se pencher un peu sur l’histoire de Joshua et Amanda Drucker. »
Josh Drucker
Josh et sa sœur Amanda grandissent dans une famille profondément religieuse.
Chris Twiggs raconte : « Josh et Amanda ont grandi dans un environnement très lisse. Et ils ont passé leur jeunesse à l’église. Leur père était pasteur dans une petite église de campagne. Et Josh est devenu pasteur du groupe de jeunes. La question ne se posait pas. Tous les dimanches, tous les mercredis, tous les jours où l’église ouvrait ses portes, on était sûr d’y trouver la famille Drucker. »
Mais à la fin de l’adolescence, Josh commence à s’éloigner de cet environnement.
Jimmy Berry explique : « Il a commencé à faire la fête. Et comme souvent quand on sort beaucoup, il a fini par plonger dans la drogue. »
Chris Twiggs décrit cette évolution : « C’était le début de la fin. Il a glissé du milieu aseptisé dans lequel il avait grandi jusque dans un autre univers, celui des drogues et d’alcool. »
Steven Gaynor ajoute : « Il a dérapé assez jeune, et c’était compliqué de se relever. Il n’a pas terminé le lycée et dormait dans des chambres d’hôtel. »
Pour Josh, cette période se termine en prison.
Jimmy Berry rappelle : « Il a passé du temps derrière les barreaux, d’abord pour deux délits de contrefaçon, puis pour agression à main armée en 2000. »
Chris Twiggs précise : « Il était bien connu de la police. Au total, il avait fait quelque chose comme deux ans en prison. »
À sa sortie, Josh tente pourtant de reprendre sa vie en main.
Crystal Yawn raconte : « Quand Josh est sorti de prison, il s’est réveillé. Il a compris qu’il fallait qu’il se ressaisisse. Il a décidé de se reprendre en main. Il était déterminé à vivre une vie utile, une vie qui valait la peine d’être vécue. Son raisonnement, c’est que si Dieu l’avait mis sur terre, alors il se devait d’être à la hauteur. Il voulait vraiment changer. Et il était plein d’espoir. Il n’arrêtait pas de dire qu’il allait tout faire pour que ses parents soient fiers de lui et qu’il allait enfin devenir la personne qu’il devait être. »
Melissa « Missy » McCrayer, son ex-petite amie, confirme cette nouvelle direction : « Josh a raconté qu’il avait été en prison, qu’il avait consommé de la drogue, qu’il avait été appelé par Dieu à prêcher et qu’il avait changé de vie. »
C’est à cette période que Josh retrouve aussi une place importante auprès de sa famille et de son entourage.
Puis Amanda lui présente Andrew Robertson.
Crystal Yawn raconte leur rencontre : « Andrew travaillait à Backstreet, une boite de nuit d’Atlanta. Un soir, j’y suis allée avec Amanda pour fêter son anniversaire. Au moment où elle a passé la porte, c’était déjà bouclé. Leurs yeux se sont croisés, et ils ne se sont plus lâchés. Ils ont été instantanément attirés l’un par l’autre. »
Jimmy Berry précise : « Ils ont commencé à sortir ensemble, et c’est vite devenu assez sérieux. »
Chris Twiggs ajoute : « Elle a même fini par emménager chez lui. »
Mais cette relation ne plaît pas à la famille d’Amanda.
Jimmy Berry explique : « Andrew n’avait clairement pas le profil idéal. Ce n’était pas l’homme que le père d’Amanda espérait pour sa fille. »
Chris Twiggs rappelle leur différence d’âge : « Andrew approchait de la quarantaine. Amanda avait presque la moitié. »
Melissa McCrayer résume : « C’était l’un de leurs plus gros problèmes. »
Crystal Yawn précise : « Il avait 40 ans. Et Amanda venait d’avoir 22 ans. »
Jimmy Berry ajoute : « Il avait les cheveux longs, des tatouages. »
Malgré les réserves de la famille, Josh se rapproche lui aussi d’Andrew.
Steven Gaynor raconte : « Ils ont commencé à se retrouver chez Andrew et à traîner ensemble. C’était le début d’une belle amitié. »
Le métier d’Andrew facilite cette relation.
Jimmy Berry explique : « Le travail d’Andrew était une vraie aubaine pour ses amis. En tant que videur, il leur ouvrait pas mal de portes, surtout à Josh. Ils sortaient faire la fête, et Andrew lui présentait du beau monde. Il avait un pied dans toutes les meilleures soirées. »
Chris Twiggs décrit cette période : « A cette époque, ils avaient un rythme de vie assez chaotique. »
Josh finit pourtant par rechuter.
Crystal Yawn raconte : « Il venait de sortir de prison. Donc il se sentait très seul. Il avait besoin d’être avec des gens et de s’amuser, mais c’était une pente glissante. Et il a fini par retomber dans ses mauvaises habitudes. Personne ne l’a forcé, mais il voulait expérimenter. »
Jimmy Berry ajoute : « Il allait toujours à l’église. Il avait toujours ses fonctions de pasteur pour les jeunes, mais, à côté de ça, il faisait la fête tous les soirs, et il se droguait. Ça a dû être très difficile pour lui de mener cette double vie et d’être confronté à ses contradictions sans se perdre en chemin. »
Josh n’est pas le seul à changer au contact de cette nouvelle vie.
Chris Twiggs explique : « Pendant sa relation avec Andrew, Amanda a commencé à boire et à prendre de la drogue. »
Steven Gaynor ajoute : « Elle a essayé, ça lui a plu. Elle adorait cette nouvelle vie : sortir en boîte, s’amuser… Quand on commence à prendre ce genre de rythme, si on continue, ça ne mène nulle part. C’est sans issue. »
Puis, le 22 novembre 2003, tout bascule.
La fête est terminée.
D’après Crystal Yawn, Andrew reproche à Josh de profiter de lui et de ne venir chez lui que pour se droguer.
Steven Gaynor raconte : « Ce soir-là, ils étaient tous les trois chez Andrew. Ils ont commencé à se disputer. C’était assez intense. »
Crystal Yawn décrit ce qui déclenche la dispute : « Josh et Amanda s’étaient invités chez lui avec une bonne dose de cocaïne, quelque chose comme 6 ou 7g. Andrew ne voulait pas de ça chez lui. Et c’est de là que s’est parti. Il a fini par coupé court à la discussion. Il a dit : ‘Bonne nuit.’ Et il a prévenu les deux autres qu’il allait se coucher dans la chambre d’amis. C’est là que ça a dégénéré. Amanda est devenue complètement folle. Elle a commencé à balancer des objets à travers la pièce et à insulter Andrew. Du coup, il a pris le pochon de cocaïne, et il a tout balancé dans les toilettes. »
Steven Gaynor poursuit : « C’était trop pour Josh. Il ne voulait pas que ça empire. Alors il est parti en claquant la porte. »
Les choses finissent par se calmer.
Andrew va se coucher.
Mais dans la nuit, un bruit sourd le réveille.
Il se lève et découvre Amanda allongée sur le sol de la salle de bain.
Crystal Yawn raconte : « Il a appelé Josh tout de suite complètement paniqué. Il lui a expliqué qu’il y avait quelque chose qui clochait et que sa sœur ne respirait plus. »
Steven Gaynor précise : « Elle était inconsciente, et Andrew avait peur qu’elle soit morte. Il a demandé à Josh ce qu’il devait faire. Et en grand frère responsable, il lui a répondu d’appeler les secours. »
Les secours arrivent. Amanda est victime d’une overdose et doit être transportée en urgence à l’hôpital.
Crystal Yawn raconte : « Les médecins l’ont déclarée morte à quatre reprises. »
Les médecins parviennent pourtant à la sauver.
Mais elle conserve de graves lésions cérébrales irréversibles.
Jimmy Berry explique : « Ça lui a laissé des séquelles assez graves. Elle ne pouvait plus marcher, par exemple. En fait, elle ne pouvait plus faire grand-chose. »
Steven Gaynor ajoute : « A partir de là, elle s’est retrouvée confinée dans son lit la plupart du temps. Elle ne pouvait plus parler ni manger toute seule. »
Pour Crystal Yawn, les conséquences sont terribles : « Elle était toujours là, quelque part. C’est comme si elle était enfermée derrière une porte qu’on ne pouvait pas ouvrir. C’est une vie horrible. C’est l’enfer sur terre. »
À partir de cet instant, les relations entre Andrew et Josh prennent une autre dimension.
D’après certains proches, Josh en veut à Andrew pour ce qui est arrivé à Amanda.
Chris Twiggs rapporte : « On a échangé avec tous ceux qui les connaissaient tous les trois. Et d’après eux, Josh en voulait beaucoup à Andrew pour l’état dans lequel sa sœur se retrouvait. »
Steven Gaynor résume alors la question qui se pose aux enquêteurs : « Maintenant qu’on savait ça, il fallait déterminer si c’était assez pour le tuer. »
Quelques heures seulement suffisent aux enquêteurs pour faire de Josh Drucker leur principal suspect.
Jimmy Berry explique : « Josh et sa sœur étaient très proches. Quand Amanda a fait son overdose, il s’est senti trahi par son ami. Il avait l’impression qu’Andrew n’avait pas fait assez pour l’aider et que c’était de sa faute si elle se retrouvait dans cet état. »
Chris Twiggs ajoute : « Un frère protecteur qui blâme quelqu’un d’autre pour la souffrance de sa sœur, c’est un assez bon mobile potentiel. »
Mais une nouvelle information vient renforcer les soupçons : Josh a disparu.
Les enquêteurs doivent maintenant le retrouver.
Maintenant que les enquêteurs se concentrent sur Josh Drucker, ils cherchent à comprendre ce qui aurait pu pousser le meilleur ami d’Andrew à s’en prendre à lui.
Steven Gaynor résume leur raisonnement : « Maintenant qu’on savait ça, il fallait déterminer si c’était assez pour le tuer. »
Quelques heures ont suffi aux enquêteurs pour trouver un suspect potentiel dans l’affaire : le meilleur ami d’Andrew Robertson, Josh Drucker.
Jimmy Berry explique : « Josh et sa sœur étaient très proches. Quand Amanda a fait son overdose, il s’est senti trahi par son ami. Il avait l’impression qu’Andrew n’avait pas fait assez pour l’aider et que c’était de sa faute si elle se retrouvait dans cet état. »
Pour Chris Twiggs, l’hypothèse tient debout : « Un frère protecteur qui blâme quelqu’un d’autre pour la souffrance de sa sœur, c’est un assez bon mobile potentiel. »
Les enquêteurs découvrent alors un élément qui semble confirmer leurs soupçons : Josh a disparu.
Chris Twiggs raconte : « On avait notre suspect numéro un, mais on avait aucune idée d’où il se cachait. On a envoyé quelqu’un chez les Drucker pour parler aux parents de Josh. »
S’ils ne savent pas où se cache leur fils, les parents permettent cependant aux enquêteurs de découvrir que l’overdose d’Amanda s’inscrit dans une histoire familiale déjà marquée par le drame.
Chris Twiggs précise : « Avant de rencontrer Andrew, elle a eu un bébé qu’elle a perdue à cause du syndrome de mort subite. Elle était en deuil. »
Melissa « Missy » McCrayer se souvient de cette période : « Le bébé d’Amanda est mort subitement. C’était un choc total pour tout le monde. On pouvait voir une profonde tristesse dans ses yeux. Et elle n’était définitivement plus la même personne qu’avant. »
Crystal Yawn ajoute : « Elle a eu beaucoup de mal à avancer après ça, forcément. C’était lourd à porter. Elle continuait de vivre… mais derrière… ses yeux s’étaient éteints… »
Au début, sa relation avec Andrew l’aide à aller mieux. Mais pour supporter sa douleur, Amanda se tourne vers la drogue.
Crystal Yawn raconte : « La veille de son accident, elle m’a appelée au milieu de la nuit. Je me suis très vite rendu compte qu’elle avait dû prendre quelque chose de fort. J’ai décidé de lui dire tout ce que j’avais sur le cœur. Je lui ai répété que je l’aimais et que je ne voulais pas qu’il lui arrive quelque chose, que je ne comprenais pas pourquoi elle faisait ça. Quand je lui ai demandé ce qu’elle avait pris, elle m’a dit qu’elle avait pris une pilule d’oxycodone. Andrew en prenait pour son dos. Je ne savais pas quoi faire. Je lui ai répondu : ‘Amanda, j’ai peur pour toi. Tu vas finir par te tuer.’ Et là, elle m’a raccrochée au nez. »
Les proches d’Amanda commencent alors à se demander si son overdose est réellement accidentelle.
Steven Gaynor avance une hypothèse : « C’était peut-être une tentative de suicide. »
Crystal Yawn raconte ce que lui confie ensuite le père d’Amanda : « Quelques temps après son overdose, j’ai passé un petit moment avec son père pour parler un peu. On s’est assis tous les deux. Il m’a regardé dans les yeux et il m’a avouée quelque chose. Il m’a dit que ce n’était pas la première fois qu’Amanda faisait quelque chose comme ça. Elle avait déjà essayé avant. La seule différence, c’est que cette fois-ci, elle avait presque réussie. »
Si les amis de Josh pensent qu’il blâme Andrew pour ce qui est arrivé à sa sœur, sa famille voit au contraire dans cet événement une période qui a rapproché les deux amis.
Crystal Yawn explique : « Josh et Andrew étaient déjà de très bons amis avant cette histoire, bien sûr, mais je ne les avais jamais vus comme ça. Ce jour-là, ils étaient si proches que c’était presque fusionnel. On était dans la salle d’attente de l’hôpital. On ne savait pas encore si Amanda allait s’en sortir. Et ils se soutenaient l’un de l’autre. »
Chris Twiggs poursuit : « Ils venaient d’apprendre qu’Amanda ne serait plus jamais la même et qu’elle aurait besoin qu’on s’occupe d’elle toute sa vie. Ils faisaient leur deuil ensemble. »
Crystal Yawn reconnaît pourtant qu’elle-même a d’abord accusé Andrew : « À ce moment-là, je ne voulais même pas m’approcher d’Andrew. Je pensais que tout était de sa faute, mais Josh m’a expliquée que je me trompais de cible et que je ne devais pas lui en vouloir. Il m’a dit ce qui était arrivé à Amanda. C’était elle seule qui en était responsable. »
Pendant les dix mois qui suivent l’overdose d’Amanda, Andrew reste à ses côtés.
Crystal Yawn témoigne : « Pendant toute cette période, Andrew est allé rendre visite à Amanda tous les jours. Il lui tenait compagnie. Il lui offrait des fleurs. »
Puis Andrew rencontre Lora. Peu à peu, il décide qu’il est temps d’essayer d’avancer.
Crystal Yawn explique : « Il fallait qu’il accepte de lâcher prise. Sa santé mentale en dépendait. S’il voulait avoir droit au bonheur, il fallait qu’il reconstruise sa vie. »
Andrew finit donc par tourner la page. Mais Josh, lui, reste bloqué dans son deuil et commence à couler.
Jimmy Berry décrit cette période : « Josh aimait sa sœur par-dessus tout. Alors la voir dans cet état, ça a commencé à le grignoter de l’intérieur. À chaque fois qu’il la regardait, il voyait ce qu’elle avait perdu. Et au lieu de se calmer avec le temps, c’était de plus en plus difficile à supporter. »
Pour Chris Twiggs, Josh cherche alors à anesthésier sa douleur : « Il a très probablement noyé sa douleur dans l’alcool et la drogue. »
Jimmy Berry poursuit : « Il a commencé à couler avec le poids de la drogue et de la dépression qui le tirait vers le bas. »
Crystal Yawn se souvient qu’à cette période, Josh commence à consommer de la méthamphétamine : « À cette période-là, il a commencé à prendre de la méthamphétamine. C’est quelque chose qu’Andrew n’approuvait pas du tout. Il était contre ce genre de drogue. Il s’inquiétait pour Josh. Il lui disait que c’était dangereux. Il essayait de lui faire comprendre que ce n’était pas juste un petit truc qu’on prend un soir pour s’amuser. »
Les excès de Josh provoquent alors de fréquentes disputes entre les deux amis. Et s’ils évitent encore le sujet de l’overdose d’Amanda, ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne ressurgisse.
Crystal Yawn décrit le caractère de Josh à cette époque : « C’est impossible de raisonner Joshua. S’il se rend compte que vous essayez de le contredire, il se braque, et c’est terminé. Vous êtes son pire ennemi. »
Jimmy Berry estime que c’est à ce moment-là que Josh commence à faire porter la responsabilité de la situation à Andrew : « Je crois que c’est là qu’il a commencé à insinuer que tout ça, c’était la faute d’Andrew. »
Chris Twiggs précise : « Il ne l’accusait pas d’être responsable de son overdose, mais de ne pas avoir réagi à temps. Il pensait que si Andrew avait été plus efficace, elle s’en serait tiré sans séquelles. »
Jimmy Berry résume alors la vision de Josh : « D’après lui, Andrew avait tout simplement abandonné Amanda. »
À partir de là, une question se pose aux enquêteurs : si Josh s’est mis dans la tête qu’Andrew est responsable de la souffrance de sa sœur, jusqu’où est-il prêt à aller pour obtenir justice ?
Chris Twiggs explique : « L’overdose de sa sœur datait d’à peu près un an. Un an, c’est très long pour quelqu’un qui en veut à ce point à son ami et fait comme si de rien était. Il ruminait dans son coin pendant tout ce temps. Il allait forcément finir par exploser. »
Et cette colère finit effectivement par éclater.
Crystal Yawn raconte : « D’un coup, il a laissé sa colère exploser. On l’a vu se transformer de Docteur Jekyll à Mister Hide, presque du jour au lendemain. Il a laissé un message sur le répondeur d’Andrew pour le menacer. Il me l’a fait écouter, et on entendait Josh dire qu’il allait le tuer, qu’il allait tuer Lora et même les chiens. Tout le monde allait y passer. Il parlait de mettre le feu à la maison. »
Pourtant, personne ne prend réellement ces menaces au sérieux.
Chris Twiggs précise : « Ils n’ont pas du tout pris ces menaces au sérieux. Personne ne le croyait capable de ça. »
L’enquête révèle cependant que Josh a évoqué à plusieurs reprises son désir de se venger.
Chris Twiggs explique : « L’année qui a suivi l’overdose d’Amanda, Josh a sous-entendu plusieurs fois qu’il voulait se venger d’Andrew. »
Jimmy Berry ajoute : « Il se sentait trahi par son meilleur ami. Il estimait qu’Andrew n’a pas pris soin de sa petite sœur comme il aurait dû. Donc, d’un coup, c’était devenu son ennemi. Et il devait se faire justice. »
Les enquêteurs n’ont pas encore la preuve que Josh a mis ses menaces à exécution. Mais cela est sur le point de changer.
Le père de Josh contacte alors la police du comté de Cobb.
Jimmy Berry raconte : « Le père de Josh, M. Drucker, a appelé la police du comté de Cobb. Il a demandé à parler aux enquêteurs, et il leur a dit que son fils était peut-être impliqué dans une affaire de meurtre. »
Chris Twiggs précise ce qui s’est passé : « Josh était passé chez ses parents, et il avait voulu parler avec son père en privé. Et il était sorti sur la véranda, et Josh lui avait avoué qu’il avait tué Andrew. »
Les enquêteurs partent immédiatement pour la maison des Drucker afin d’arrêter Josh. Mais à leur arrivée, il a déjà disparu.
Chris Twiggs explique : « On avait très peu d’informations. On avait juste une idée de la voiture qu’il conduisait. Il se cachait sûrement dans une chambre d’hôtel du coin. Du coup, on est parti de zéro. On a inspecté le parking de tous les hôtels de la zone. »
Les enquêteurs disposent de deux descriptions de véhicules.
Steven Gaynor précise : « On nous avait décrit deux voitures différentes. La première, c’était une Ford Focus rouge, et la deuxième, celle que le voisin avait vu devant chez Andrew, une Ford Ranger foncée. »
Jason Best est chargé de vérifier les hôtels situés le long de l’autoroute. Il finit par arriver au Ramada Inn.
Il raconte : « J’ai été chargé de vérifier les hôtels tout le long de l’autoroute. Au bout d’un moment, je suis tombé sur le Ramada Inn. J’ai fait le tour. Et à l’arrière, près des poubelles, j’ai repéré deux voitures garées très près l’une de l’autre. La première que j’ai vue, c’était une Ford Focus. Et juste en face, il y avait une Ford Ranger bleue. Mon instinct me disait que je l’avais retrouvé. »
Jason Best appelle alors des renforts. Quelques minutes plus tard, l’hôtel est encerclé.
Il explique : « On ne savait pas comment Josh allait réagir. Est-ce qu’il allait essayer de prendre un otage ou nous tirer dessus ? »
Les policiers décident de tenter d’abord de négocier.
Chris Twiggs raconte : « On a décidé de l’appeler sur la ligne de sa chambre. S’il répondait, on avait prévu d’essayer de négocier avec lui pour qu’il accepte de sortir et de se rendre. »
Mais soudain, la porte s’ouvre.
Steven Gaynor se souvient : « D’un coup, la porte s’est ouverte, et Josh et Missy sont sortis en courant. Ils ont essayé de s’enfuir. Ils ne s’attendaient vraiment pas à ce qu’il y ait tout ce monde dehors. Il y avait l’équipe d’intervention, des chiens… ça faisait un paquet de gens qui les attendaient. »
Jason Best poursuit : « Il est sorti armé. Mais quand il a vu ce qui l’attendait, il a tout de suite lâché son pistolet. »
Chris Twiggs résume : « On les a arrêtés, et on les a emmenés au poste. »
La jeune femme qui accompagne Josh est sa petite amie, Missy. Lorsque les enquêteurs fouillent la chambre d’hôtel du couple, ils découvrent des éléments directement liés aux meurtres.
Chris Twiggs explique : « On a retrouvé les objets qui avaient disparu de chez Andrew Robertson : cartes d’identité, cartes de crédit et bijoux. »
Les policiers découvrent également une arme.
Steven Gaynor précise : « On a aussi retrouvé une arme : un pistolet Lorcin 380, le même calibre que celui qui avait servi à tuer Andrew et Lora. On connaît l’arme du crime. »
Pour Chris Twiggs, l’enquête vient de franchir une étape décisive : « On avait résolu l’affaire. On tenait notre meurtrier. Et il ne manquait plus que son mobile. »
Les enquêteurs commencent par interroger Josh.
Steven Gaynor raconte : « Il nous a dit qu’il ne dormait plus depuis un an. Il avait été traumatisé par ce qui s’était passé. Et il devait faire quelque chose. »
Josh finit par expliquer lui-même ce qui l’a poussé à agir :
« Il a fait du mal à ma sœur… ma petite sœur… Il fallait bien que je finisse par la venger. Un an que je me traîne ça. J’en pouvais plus. Du coup… je suis allé le voir chez lui… et je l’ai tué. »
Selon Chris Twiggs, Josh raconte ensuite le déroulement de la soirée.
« Ce soir-là, Josh et sa copine, Missy, sont allés chez Andrew. Lora était en train d’aller se coucher, et elle a décidé de rester discuter avec eux. Et ils se sont installés tous les quatre dans la cuisine. Josh a demandé à Andrew s’il pouvait lui acheter de l’herbe, et il a dit oui. Il est allé en récupérer dans un placard et il s’est retrouvé dos aux autres. Et quand il a tendu la main pour prendre l’herbe, Josh s’est levé, et il lui a tiré dessus. »
Extraits de l’interrogatoire de Josh Drucker
— T’as visé où ?
— Euh… J’ai tiré vers sa tête… Je sais pas trop. J’essayais de pas y penser.
Josh explique ensuite qu’il n’a jamais eu l’intention de tuer Lora et que les choses ont dérapé.
Steven Gaynor raconte : « Lora venait de voir son copain se faire tirer dessus. Alors elle a commencé à hurler : ‘Tu l’as tué ! Tu l’as tué !’ Et elle lui a sauté dessus. »
Chris Twiggs donne sa version de la suite : « Et dans le feu de l’action, le coup est parti tout seul. Il venait de tuer deux personnes. Missy était complètement paniquée. Il a essayé de la calmer. Ils ont pris quelques trucs qui pourraient leur servir, et ils sont partis. »
Mais les enquêteurs interrogent également Josh sur ce qu’il a emporté de la maison.
Extraits de l’interrogatoire de Josh Drucker
— Qu’est-ce que vous avez emporté ?
— Son portefeuille et leurs portables à tous les deux… et des bijoux.
— Où étaient-ils ?
— Dans les tiroirs.
— Dans la chambre ?
— Hum.
— Avez-vous pris de l’argent ?
— Bien sûr que oui, dans le portefeuille.
Après les meurtres, Josh et Missy ne prennent pourtant pas la fuite immédiatement.
Chris Twiggs raconte : « Après ça, Josh et Missy sont partis faire la fête, tout simplement. Ils ont passé la nuit à essayer les clubs de strip-tease de la ville et à s’amuser avec l’argent d’Andrew. Il a payé la tournée alors qu’il venait de tuer. Pour moi, le message est très clair : Josh ne ressentait aucune culpabilité pour ce qu’il avait fait. »
Mais la version de Missy est différente.
Elle raconte aux enquêteurs :
« Josh est venu me chercher chez ma mère, et nous sommes allés chez Andrew. Josh m’a dit que nous allions juste passer. Nous nous sommes arrêtés au bout de l’allée. Et il y avait un portail, et Andrew était dehors. Il était en train de fermer le portail. Il nous a vus arriver, il a ouvert le portail et nous a dit d’entrer. Nous sommes allés dans la cuisine, et Lora et moi, nous nous sommes assises sur la table. Je crois qu’elle fumait une cigarette. Lora était assise face au reste de la cuisine, et j’étais assise dos à la cuisine. J’ai entendu un tiroir s’ouvrir et un coup de feu. J’ai repoussé ma chaise, et je me suis retournée à temps pour voir les genoux d’Andrew fléchir, et Andrew tomber par terre. Donc il a fallu un certain temps pour que je réalise que Josh l’avait tué. Mais j’ai tout de suite su qu’Andrew était mort et j’ai commencé à crier : ‘Josh, non ! Josh, non !’ Et Lora s’est relevée et a crié : ‘Tu l’as tué ! Tu l’as tué !’ Encore et encore. Et Josh et Lora se sont battus. Et je me souviens qu’elle a tressailli et que Josh lui a tiré dessus. Elle était encore en vie. Elle était à quatre pattes et crachait du sang. Quand Josh a tiré sur Andrew, je ne pensais pas qu’il allait tirer sur Lora. Mais une fois qu’il a tiré sur Lora, je me souviens avoir pensé que je devais sortir de la pièce. Et il m’a attrapé par la chemise et m’a fait me retourner. Et il m’a dit de ne pas paniquer. ‘Ne panique pas !’ Encore et encore. »
Missy explique aux enquêteurs qu’elle n’était pas au courant des plans de Josh et que si elle l’a suivi, c’est uniquement parce qu’elle avait peur pour sa vie.
Elle ajoute : « Josh m’avait dit que si j’appelais la police, celui qui me cherchait me retrouverait avant que la police ne vienne me chercher. Et à l’époque, et vu mon style de vie, je croyais que c’était vrai. »
Pour les enquêteurs, son récit correspond en grande partie à celui de Josh, jusqu’au moment où Lora intervient.
Chris Twiggs précise : « Elle nous a raconté à peu près la même histoire que Josh jusqu’à la partie sur Lora. Là, ça n’avait plus rien à avoir. »
Steven Gaynor explique alors la différence entre les deux versions : « Josh nous avait dit qu’il avait tiré deux fois sur Lora parce qu’il avait paniqué et que les deux coups étaient partis en même temps. C’était son explication à lui. Deux balles accidentelles d’affilée. Missy, par contre, nous a parlé d’une première balle probablement dans le cou puisque c’est là qu’on a vu tout le sang. Là, Lora est tombée, et elle a commencé à ramper à quatre pattes sur le sol en s’étouffant dans son sang. C’était trop pour Missy. Alors elle a couru dans la pièce d’à côté. Elle n’entendait plus qu’une sorte de gargouillis. Elle a hésité à revenir en arrière. Et elle a entendu le bruit d’un deuxième coup de feu. Josh venait clairement d’achever Lora d’une balle dans la tête. »
Pour Chris Twiggs, cette version change la lecture des événements : « D’après la scène que Missy nous a décrite, Josh a tué Lora de sang-froid. Il ne pouvait pas prendre le risque de laisser un témoin en vie. Alors il l’a exécutée. Le Josh qu’elle décrivait était sans pitié. »
Josh finit également par raconter les faits à son père.
La procureure adjointe Ann Harris rapporte : « Il est rentré chez lui et a raconté à son père ce qu’il avait fait. Il lui a dit… enfin… il a dit à son père : ‘J’ai tiré sur Andrew. Je lui ai tiré une balle dans la tête.’ »
Josh Drucker vient donc d’avouer le meurtre d’Andrew Robertson et de Lora Nikolova. Dans leur communauté, c’est la stupeur. Beaucoup ne comprennent pas comment un homme de Dieu a pu en arriver là.
Steven Gaynor décrit ce qui s’est passé : « Ça faisait des mois que ça bouillonnait dans sa tête. C’était une vraie bombe à retardement. Et ça a fini par exploser. »
Crystal Yawn résume : « C’était un mélange des péchés capitaux : l’orgueil, la jalousie, la colère. Tout y était. »
À la suite de son arrestation, Josh Drucker est accusé de deux meurtres au premier degré.
Jimmy Berry explique les enjeux judiciaires : « La loi de l’État de Géorgie autorise la peine de mort. Ce sont les juges qui déterminent si elle s’applique ou non à la situation. Cette affaire impliquait le meurtre de deux individus. Ce qui la qualifiait potentiellement. Du coup, ils ont décidé de demander la peine capitale pour Josh. »
Concernant Missy, les enquêteurs ne trouvent aucun élément permettant de contredire son récit.
Chris Twiggs précise : « Missy nous avait dit qu’elle n’était pas au courant des plans de Josh, et on n’a rien trouvé qui nous prouvait le contraire. »
Missy plaide coupable pour vol.
Chris Twiggs explique : « Au final, elle a accepté un arrangement. Elle s’en est sortie avec une période de liberté conditionnelle. »
En octobre 2011 commence le procès de Josh Drucker. Les preuves de sa culpabilité sont accablantes et ses avocats ne cherchent même pas à la nier. Leur objectif est plutôt de réduire sa peine.
Chris Twiggs résume l’enjeu du procès : « La question, ce n’était même pas savoir si oui ou non Josh était coupable. Tout le monde savait qu’il les avait tués. La question, c’était de savoir pourquoi et à quel point il était responsable. »
La défense cherche donc à présenter une autre image de Josh.
Jimmy Berry explique : « On savait qu’il risquait la peine de mort. Alors on visait une réduction de sa peine. On a rappelé que Josh était un homme de foi, qu’il était très impliqué dans son église et qu’il aidait les jeunes. Il faisait beaucoup de bien autour de lui. Et on a insisté sur ce point en particulier pour montrer une autre image de lui. Avant, c’était un très bon garçon qui n’aurait pas fait de mal à une mouche, mais il a sombré dans la drogue. »
Ses avocats mettent également en avant son état psychologique et sa consommation de drogue.
Jimmy Berry poursuit : « Josh avait de gros problèmes psychologiques. Ce qui était arrivé à sa sœur un an plutôt l’avait profondément affecté. Et il était très vulnérable. À côté de ça, sa consommation de drogue était devenue un vrai problème. Et il n’était clairement pas dans son état normal depuis qu’il en prenait. Cette nuit-là, tout a basculé, et ça a mal terminé. La drogue fait faire n’importe quoi. Tout le monde le sait. Ce jour-là, il a craqué. »
Mais l’accusation présente une lecture différente des événements.
Chris Twiggs explique : « Pour nous, si Josh était parti de chez Andrew les poches pleines de ses affaires et qu’il était allé faire la fête avec son argent toute la nuit, c’est qu’il n’était pas aussi vulnérable qu’il voulait nous le faire croire. »
Steven Gaynor ajoute : « La défense a essayé de jouer la carte de la pression émotionnelle. Selon eux, Josh avait craqué sur le coup. Mais ce genre d’argument, quand le coupable a acheté l’arme du crime deux mois plutôt et qu’il répétait qu’il voulait se venger, ça ne passe pas. »
Josh est même accusé d’avoir préparé sa vengeance pendant presque un an.
Jimmy Berry explique : « Il y a une phrase qui conseille de rester proche de ses amis, mais encore plus proche de ses ennemis. Josh la suivait à la lettre. Et c’est pour ça qu’il a continué de voir Andrew. »
Chris Twiggs raconte : « Ça faisait un bout de temps qu’il y pensait. Il avait cultivé sa colère et sa haine dans un coin de sa tête pendant presque un an. Il nous a dit qu’il était même allé chez Andrew quelques jours avant les meurtres. Il avait prévu de le tuer à ce moment-là, mais, pour le citer, il s’était dégonflé. »
L’accusation ne croit pas non plus que la mort de Lora soit un accident.
Chris Twiggs explique : « Si on l’écoutait, il avait fait ça par amour pour sa petite sœur. Mais la femme qu’il a tuée était aussi une personne que des gens aimaient. C’était aussi la fille de quelqu’un, la sœur de quelqu’un. Il l’a exécutée froidement avant de partir. Donc j’ai du mal à croire son numéro de pauvre petite sœur adorée pour faire pleurer dans les chaumières. Il a tué Lora parce qu’il ne pouvait pas se permettre de laisser un témoin derrière lui. »
Le 10 octobre 2011, après une heure de délibération, le jury déclare Josh Drucker coupable de deux chefs d’accusation de meurtre avec préméditation et de deux chefs d’accusation de meurtre qualifié.
Chris Twiggs souligne la rapidité de la décision : « Pour les affaires de meurtre, ça prend plusieurs heures même dans des cas assez évidents. Cette fois-ci, il leur a fallu une heure. »
Josh Drucker est également reconnu coupable de vol à main armée, de possession d’arme à feu par un criminel récidiviste et de fraude à la carte bancaire.
Dix jours plus tard, le jury délibère pendant deux heures avant de se prononcer sur la peine capitale.
Steven Gaynor rapporte : « Le jury l’a déclaré coupable, et ils l’ont condamné à la peine de mort. »
Mais la sentence est ensuite commuée.
Jimmy Berry précise : « Depuis, sa sentence a été commuée. Il est en prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. »
Pour Crystal Yawn, l’issue est définitive : « Il n’a plus le droit de faire appel. Il n’a plus de recours, aucune porte de sortie. Il va passer le restant de ses jours derrière les barreaux et il mourra là-bas. »
Ce qui commence comme une histoire d’amitié entre un pasteur et un rebelle se termine dans la violence et le sang.
Crystal Yawn témoigne : « Tous ceux qui faisaient partie de notre cercle l’ont très mal vécu. On avait vraiment l’impression de s’être fait trahir. On le reconnaissait vraiment dans cette image du loup dans la bergerie. Cette nuit-là, quand il a tué Andrew et Lora, il a montré son vrai visage. Il nous a enlevé deux personnes remarquables, et elles nous manqueront pour toujours. »
C’est une histoire de deuil et de vengeance. Ce qui la rend encore plus tragique, c’est que les deux hommes sont présentés comme étant autrefois engagés sur un chemin de rédemption.
Jimmy Berry revient sur la personnalité de Josh avant sa chute : « Josh n’était pas vraiment la personne qu’il était devenu. Avant toute cette histoire, c’était quelqu’un de très intelligent. Il avait beaucoup de potentiel. Malheureusement, il a déraillé. »
Mais pour Steven Gaynor, au moment où Josh passe à l’acte, une seule chose compte désormais : la vengeance.
Il conclut : « L’heure de la vengeance avait sonné, c’est tout. Il n’avait pas le choix. Il devait le faire. »
À l’heure actuelle, Josh Drucker purge sa peine de prison à perpétuité dans la Hays State Prison, à Trion, en Géorgie.
Il prêche toujours pour ses compagnons de cellule.
@ker_gauthier