Le 8 juillet 2023, Émile Soleil, âgé de deux ans et demi, disparaît au Haut-Vernet, dans les Alpes-de-Haute-Provence, alors qu’il séjourne chez ses grands-parents maternels. Malgré d’importantes recherches, aucune trace de l’enfant n’est retrouvée pendant plusieurs mois.
Le 30 mars 2024, une randonneuse découvre un crâne dans un secteur boisé proche du hameau. Les analyses génétiques confirment qu’il appartient au petit garçon. Des vêtements sont également retrouvés à proximité.
Les expertises révèlent notamment un violent traumatisme facial et des éléments laissant supposer que les restes de l’enfant ont été déplacés. L’hypothèse de l’intervention d’un tiers prend alors une place centrale dans les investigations.
Depuis, plusieurs pistes sont explorées. Des perquisitions, arrestations et gardes à vue ont marqué l’enquête, sans qu’aucune mise en examen ne soit prononcée à ce jour.
L’affaire est actuellement suivie par la section de recherches de Marseille, sous l’autorité des juges d’instruction du pôle criminel d’Aix-en-Provence. Malgré de nouvelles investigations et des campagnes de prélèvements ADN, le mystère entourant la mort d’Émile Soleil reste entier.